神秘星人：听说换血就能治疗老年痴呆？
大话精神：好怕怕......
尽管经过了大肆宣传，但给痴呆患者提供年轻捐献者的血液并没有正中阿尔茨海默氏病的靶心——至少目前还没有。
2014年，一项小型的备受争议却又令人兴奋的人类试验已经得到结论，年轻人鲜美的血液并不会改变痴呆患者的认知状态。这听起来像是现代版的伊丽莎白·巴斯利（Elizabeth Bathory）女伯爵，但在老鼠身上的一系列实验发现使用年轻老鼠的血液可作为治疗痴呆症和其他与年龄相关疾病的方案。
这一切都始于1864年首次出现的一种称为异种共生（parabiosis）的现象。两只活老鼠的皮肤缝合在一起，同时连接它们的循环系统。上世纪50年代，康奈尔大学的Clive McCay对年老和年轻的老鼠做了这一实验，他发现年老的大鼠软骨看起来比实际年龄要小。
近期，研究人员发现给年老的大鼠新生血液会有很多意想不到的好处，比如可以补充骨髓干细胞。在年轻小鼠的血液中富含一种名为生长分化因子11（GDF11）的蛋白质，可以恢复骨骼肌，逆转心脏老化，最重要的是恢复认知功能。今年早些时候的一项研究甚至发现，人类脐带血可以恢复老年小鼠的认知功能[1]。
回到2014年的人体试验。斯坦福大学的神经学家Tony Wyss-Coray和他的团队测试了18位年龄在54岁到86岁之间的老年痴呆症患者。这些人每周接受一次输血，共持续4周。输血袋中的是安慰剂或是从18岁到30岁的男性捐献者中提取的血浆（去除红细胞）。
首先，治疗似乎是安全的，只有一名患者表现出可能的不良反应——皮疹，随后该名患者退出这项研究。然而，尽管很少或没有不良反应，患者也没有表现出任何认知上的改善，在测试方面没有更好的表现。此外，他们都在一方面表现出轻微的改善——执行日常任务。在30分钟内，他们在做饭和旅行等工作中平均提高了4.5分。
该团队一直小心“呵护”第一次的小规模试验。研究结果尚未在同行评议的期刊上发表。不过研究人员将在一次会议上公布这一结果，这也带来了“恶评如潮”。加州大学伯克利分校的神经学家Irina Conboy说，“这项试验根本没有科学依据。年轻的血液对认知的影响并没有在独立的群体中复制，而且从来没有一个实验使用痴呆模型老鼠。”
当然，在研究结果公布之前，一家初创公司在今年就在为这一所谓的批判性“临床试验”提供新鲜血液，够胆的话，花8000美元就可以赌一赌。而Wyss-Coray联合创立的创业公司Alkahest下一步也将使用含有生长因子的血浆，不再使用凝血因子或其他成分。Wyss-Coray说，“这只是个小型实验，不应被过度解读。”
这项研究结果也将于11月4日在波士顿举行的第十届阿尔茨海默病临床试验会议上公布[2]。
图片来源：网络
参考文献
1. Joseph M.Castellano, Kira I. Mosher, Rachelle J. Abbey, et al. Human umbilical cordplasma proteins revitalize hippocampal function in aged mice. Nature. 2017, 544,488–492
2. Alison Abbott. Infusionsof young blood tested in patients with dementia. Nature News. 2017
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